8月31日下午5时，方山县马坊镇吴家沟村小学的教室，已经被收拾得干净整洁。这所学校现在只有19名学生，一对80后教师夫妻已经在这里坚守19年。
　　去年冬天的一个下午，作为省直机关驻方山县下乡工作队大队长，省教育厅副厅长王东下乡随机到各村督查工作，进入吴家沟村委会大院时，循着读书声，看到了两间教室内两位老师同时教不同年级20多个学生的场景，让他很惊讶。进一步了解得知，这个教学点只有两位教师，男教师叫郝春平，而女教师燕爱花是他的妻子。夫妻俩已在这里待了整整18年。
　　关注基层教育，关爱基层老师，是教育部门义不容辞的责任。不久，在工作队的联系帮扶下，吴家沟教学点收到省教育厅和省人民教育基金会联合捐款5万元，用于改善教学点办学条件、解决两位教师的生活困难。
　　“教室后墙经过重新装修，再也不怕潮湿脱皮了。给每位学生免费发放不同季节的3套校服，各种教学条件都有改善。”郝春平的喜悦溢于言表。
　　“还给我俩配备了全自动洗衣机、太阳能热水器等生活用具，我们在这里更加安心了！”燕爱花笑道。
　　1998年，在农村师资力量薄弱的背景下，只有初中学历的郝春平被推荐到离家20里地的后落辉村小学任教，开始了他的教学生涯。让人意想不到的是，之后的几年，郝春平所教的班级，成绩在全乡名列前茅。
　　就这样，郝春平渐渐成为一名临时身份的人民教师，每月领着40元的微薄工资。两年后，老家红崖湾村干部邀请他回村任教，一晃又是三年。
　　2003年，红崖湾村小学撤并，在乡镇教育界小有名气的郝春平受邀和妻子一起来到吴家沟小学任教。郝春平教一年级和三年级，妻子负责教二年级和学前班。这一教便是19年，夫妻俩用青春和赤诚抒写扎根农村、奉献教育的朴实情怀。
　　19年间，面对时代发展、生活水平的不断提高，他俩因微薄的收入和艰难的生活失落过，也痛苦过，但面对一双双渴望知识的眼睛，他们最终选择了坚守和坚持。
　　其间，郝春平会利用暑假时间，在建筑工地打工补贴家用，而一个假期的打工收入，等于一年的教师工资。“现在条件好多了。起初3间教室要用炉子取暖，劈柴、捣炭、通烟囱等，一项活也少不了。加上备课、教学、管理等工作，天天忙个不停。”燕爱花回忆。
　　2009年的一天，郝春平骑摩托车去中心校开会返途中，摔倒在路边排水渠，送到医院抢救3天才苏醒。车祸磕掉他五颗牙齿，舌头差点咬断，嘴角缝合四十多针。出院后，郝春平不顾医生和父母劝阻，立即返校。为避免对学生造成影响，他戴口罩讲课，每天下来嘴和舌头疼得连饭也不能吃。
　　19年何其漫长。郝春平夫妇以校为家，既是校长，又是教师，他俩相濡以沫、并肩作战，托举起农村孩子的希望未来。
　　200多名农村孩子接受小学义务教育，21名学生进入大学校门，19年的辛勤付出换来了优秀教师、明星教师、最美乡村教师等一次次荣誉、一张张奖状，2019年郝春平荣获全国TCL希望工程烛光教师奖。
　　如今，在各级组织的关怀下，不惑之年的郝春平夫妇均成为方山县聘用制教师。“只要有学生教，我们会坚守到底。”他俩的语言里饱含着对乡村教育的坚守和信心。

燕中兴 杨应平