在乡宁，很多人待客都会端上一盘名为乡宁小炒的菜，虽说是一道菜，但热菜却与汤结合，人们既可以吃到菜，也可以喝到汤，汤汤水水之间，既有菜的鲜美，也有热汤的温暖，尤其是在冬日里，感到非常可口和满足。乡宁流行水席，而乡宁小炒是水席系列中最具代表性的一道佳肴。
    要说水席，很多人会想到洛阳水席，这是河南当地的特色传统名宴，而且流传至今已有千年的历史，是中国迄今保留下来的历史最久远的名宴之一。但是当你到了乡宁后才知道，原来咱山西也有水席，其味道和精美程度，与洛阳水席别无二致，而且关于水席在乡宁一带的流传和风靡，还有一段故事呢。
    相传在明朝，朝廷有一位官员叫郑崇俭，他是山西乡宁人，担任过兵部尚书。有一次，崇祯皇帝去他的府邸做客，郑大人的夫人亲自掌厨，就做了乡宁的一道炒菜，可是没想到火候掌握得不好，竟然把这道菜炒煳了。这可急坏了郑家老小，大家都在犯愁，生怕皇上不满意，怪罪下来。这时候，郑崇俭的母亲知道了，老太太不慌不忙地来到厨房，先在炒煳的菜里倒了些清水，紧接着放入了白糖和蜂蜜，以此来调和煳味。稍加煮炖过后，郑崇俭就把菜端到了崇祯皇帝面前。皇帝默默地吃了一口菜，然后一言不发，这可是把郑崇俭吓坏了，急忙跪倒在地，将事情的经过合盘道出。再一看崇祯皇帝，他并没有生气，反而说这道菜的味道很好，非常符合他的口味，还赏赐了郑家老太太一些银两。后来人们把菜谱和配方记了下来，传回了乡宁老家。于是，乡宁小炒就这样流传下来，也成为当地人招呼贵宾的一道重要菜肴。
    乡宁小炒的做法，就是将肉丝和一些菜肴经过炒制后，倒入高汤炖制而成。这样的一碗汤菜，象征着团圆和圆满。现在，乡宁人在传统制作技法上大胆创新，创作了很多汤菜，比如烩鱿鱼、烩酥肉、乡宁鸡圈等汤汤水水的菜肴，形成了乡宁水席如今的规模。

    本版采写：山西晚报记者 孙轶琼