对大宁的美食探访并不太容易，着实不好找到一个食物，当一说出它时，人们便会说这是大宁特产。我最终决定以炒棋子为代表来说说大宁的特产。虽然很多人说，他们那里也有这种味道，比如沿黄河的稷山、垣曲、永济，太行山下的晋城、阳泉等等区域，甚至陕西沿河一带的县域。但是这是山西晚报千里走黄河采访团自北向南第一次遇到炒棋子。
    大宁的街并不多，繁华的就那么一条，沿着马路来回转悠也不过个把小时就够用了。街边一处卖炒棋子的摊点一下子引起了我的注意，熟悉的味道。这是一种必须用黄土来制作的风味，忍不住跟摊主闲聊一下，它到底是如何制作的。发酵好的面里和入干面粉，加入炒香碾碎的调料，以小茴香为主，花椒叶子也是不可缺少的，加上白芝麻点缀，增加香味更增加口感。以前能用白面做就已经很好了，如今物质丰富，鸡蛋也成了制作炒棋子必要的原材料。
    面加上各种辅料和好之后，切成细条，搓圆，然后切成大拇指盖大小的面疙瘩。或许叫它棋子，是因为它的形状像棋子吧。
    炒棋子最特别的地方就是制作它必须要土——从土崖上挖取的无污染的观音土（当地俗称芦土）。先将黄土碾碎过筛，然后在铁锅里先行炒黄土。待黄土在铁锅里咕嘟咕嘟沸腾冒泡时，将棋子疙瘩倒入搅拌炒制。棋子不接触铁锅，而是在高温的黄土里均匀受热直至色泽金黄变熟。几分钟后，面疙瘩变得圆溜溜出锅，炒一次不行，还要第二次入锅复炒，炒两遍才好吃，这次复炒放入了所有的面豆，边炒边观察，声音、颜色都是衡量火候的标准。
    缕缕飘散的黄烟都是土，棋子一出锅，捏一颗，烫手，放嘴里，椒香、面香、茴香……放凉后吃，口感最好，嘎嘣脆带着黄土味，加上面粉的香和淡淡的酵面酸。
    这种炒棋子具有健脾养胃的作用，由于纯手工的做起来太麻烦，过去农家只有在过年的时候才做。现在有很多已经在机械化生产了，但传统土法制作出的炒棋子味道还是最香，也许是因为它的烟火气吧。
    炒棋子这样一种特殊的风味，没有观音土的存在是一定不会产生的，它必然是与一方水土有关的，但是最初是怎样的状况下，又是何种原因让人们懂得了这种用土来加工食物的方法呢？它的来历让人好奇，作为一种有健康养生功效的风味，是否有人能让它有更多受众，能被更多人喜欢呢？期待这种用土加工的特别味道被更多人知道。

山西晚报记者　李雅丽